1817年,62岁的英国医生詹姆斯·帕金森(James Parkinson 1755.4.11—1824.12.21)发表了一篇《An Essay on the Shaking Palsy》的文章,描述6名患者以“运动迟缓、震颤、步态异常”特征的疾病,并命名为“震颤麻痹”。
1877年法国神经学之父让·马丁·沙可(Jean Martin Charcot)提议将“震颤麻痹”更名为“帕金森病”,以纪念首次系统描述该疾病的詹姆斯·帕金森医生。
詹姆斯·帕金森还是早期的社会主义者,写过鼓动性小册子《不流血的革命》。
1794年卷入刺杀乔治三世的“玩具气枪计划”,趁国王在剧院包厢看戏的机会用带毒的飞镖射他,差一天发配到澳大利亚。
此后他生活保守开始对地质学产生兴趣,并成为地质学会创始人之一,著有《先前世界的有机遗骸》。